Der John Pennekamp Coral Reef State Park schützt 70 Seemeilen an atlantischem Korallenriff; es war das erste Unterwasserschutzgebiet der USA, als es 1963 eröffnet wurde. Benannt nach einem Miami-Zeitungsredakteur, der sich für den Schutz der Everglades einsetzte, erstreckt sich der Park drei Meilen in den Ozean und beherbergt über 600 Fischarten, lebende Hirschgeweih- und Elchgeweih-Korallenformationen sowie die versunkene Bronzestatue „Christ of the Abyss“ neun Fuß unter der Oberfläche. Das Riffsystem bildet hier den nördlichsten Rand des Florida Reef Tract, einer Barriere, die sich 350 Meilen von der Biscayne Bay bis zu den Dry Tortugas erstreckt. Schnorchelausflüge von Miami nach Key Largo zielen auf flache Riffzonen ab, in denen die Wasserklarheit durchschnittlich 60 Fuß beträgt und die Tiefen zwischen sechs und zwölf Fuß liegen. Reiseveranstalter bewältigen die 90-minütige Fahrt nach Süden auf dem Overseas Highway und erreichen die Gewässer von Monroe County, wo von Mangroven gesäumte Kanäle in offene atlantische Flachgewässer übergehen. Die ausgewiesenen Schnorchelplätze des Parks – Molasses Reef, Grecian Rocks, Key Largo Dry Rocks – beheimaten Hirnkorallen, Seefächer, Papageifische, Doktorfische und Nassau-Zackenbarsche. Die Wassertemperaturen im Sommer erreichen 86 Grad; im Winter sinken sie auf nahe 72 Grad. Der Park umfasst 25 Acres an Landfläche am Meilenstein 102.6, wo ein Besucherzentrum, zwei Bootsrampen und ein Yachthafen mit 47 Liegeplätzen den täglichen Betrieb unterstützen. Touren mit Glasbodenbooten und Kajakverleih bieten Alternativen zum Schnorcheln. Die Holzstege durch die Mangroven führen eine Viertelmeile durch rote Mangrovenbaumschulen, und der Strandbereich bietet Picknickpavillons sowie eine durch einen Damm vom Atlantik getrennte Badebucht. Der Parkeintritt kostet acht Dollar pro Fahrzeug, gültig für zwei bis acht Insassen, inklusive des Monroe County Zuschlags. Schnorcheltouren am Korallenriff finden ganzjährig statt, mit Abfahrten zwischen 8 und 15 Uhr. Am Nachmittag nimmt die Sichtweite ab, da Gezeitenströmungen und Wind die Sedimente aufwirbeln. Nordostwinde im Winter schließen gelegentlich den Zugang zum Riff für zwei bis drei Tage. Der Park setzt Ankerverbotszonen, ein Berührungsverbot für Meeresbewohner und verbindliche Standards für riff-freundliche Sonnencreme durch, um chemische Schäden an Polypenkolonien zu verhindern.