Le John Pennekamp Coral Reef State Park protège 70 miles nautiques carrés de récifs coralliens atlantiques, la première réserve sous-marine désignée aux États-Unis lors de son ouverture en 1963. Nommé d'après un rédacteur en chef d'un journal de Miami qui a défendu la conservation des Everglades, le parc s'étend sur trois miles dans l'océan et abrite plus de 600 espèces de poissons, des formations de coraux cornes de cerf et cornes d'élan vivantes, ainsi que la statue en bronze submergée du Christ des Abysses, à neuf pieds sous la surface. Le système récifal ici forme le bord le plus au nord du Florida Reef Tract, une structure barrière s'étendant sur 350 miles de Biscayne Bay aux Dry Tortugas. Les excursions de snorkeling de Miami à Key Largo ciblent les zones récifales peu profondes où la clarté de l'eau atteint en moyenne 60 pieds et les profondeurs varient de six à douze pieds. Les opérateurs touristiques naviguent pendant 90 minutes vers le sud sur l'Overseas Highway, entrant dans les eaux du comté de Monroe où les canaux bordés de mangroves laissent place aux étendues ouvertes de l'Atlantique. Les sites de snorkeling désignés du parc — Molasses Reef, Grecian Rocks, Key Largo Dry Rocks — abritent des coraux cerveau, des gorgones, des poissons-perroquets, des chirurgiens bleus et des mérous de Nassau. Les températures de l'eau en été atteignent 86 degrés ; les minimales en hiver descendent près de 72 degrés. Le parc occupe 25 acres de terrain surélevé au marqueur de mille 102.6, où un centre d'accueil, deux rampes de mise à l'eau et une marina de 47 places servent aux opérations quotidiennes. Les excursions en bateau à fond de verre et la location de kayaks offrent des alternatives sans snorkeling. Les sentiers de randonnée dans la mangrove s'étendent sur un quart de mile à travers des pépinières de mangroves rouges, et la zone de plage propose des pavillons de pique-nique et un lagon de baignade séparé de l'Atlantique par une jetée. L'entrée du parc coûte huit dollars par véhicule, valable pour deux à huit occupants, incluant la surtaxe du comté de Monroe. Les excursions de snorkeling sur les récifs coralliens fonctionnent toute l'année avec des départs entre 8h00 et 15h00. La visibilité diminue l'après-midi lorsque les courants de marée et le clapotis du vent remuent les sédiments. Les vents de nord-est en hiver ferment parfois l'accès au récif pendant deux à trois jours. Le parc impose des zones sans ancrage, des politiques « sans contact » pour la vie marine et des normes obligatoires de crème solaire respectueuse des récifs pour éviter les dommages chimiques aux colonies de polypes.