O John Pennekamp Coral Reef State Park protege 70 milhas náuticas quadradas de recifes de coral no Atlântico, a primeira reserva subaquática designada nos Estados Unidos quando foi inaugurada em 1963. Nomeado em homenagem a um editor de jornal de Miami que defendeu a conservação dos Everglades, o parque estende-se três milhas pelo oceano e abriga mais de 600 espécies de peixes, formações vivas de corais-chifre-de-alce e chifre-de-veado, e a estátua de bronze submersa 'Cristo do Abismo', situada a quase três metros abaixo da superfície. O sistema de recifes aqui forma a borda mais ao norte do Florida Reef Tract, uma estrutura de barreira que se estende por 350 milhas, da Baía de Biscayne até as Dry Tortugas. As excursões de snorkel saindo de Miami para Key Largo visam áreas de recifes rasos onde a clareza da água atinge em média 60 pés (18 metros) e as profundidades variam de seis a doze pés (2 a 4 metros). Os operadores turísticos percorrem os 90 minutos de viagem ao sul pela Overseas Highway, entrando nas águas do Condado de Monroe, onde canais cercados de manguezais dão lugar a planícies abertas do Atlântico. Os locais de snorkel designados do parque — Molasses Reef, Grecian Rocks, Key Largo Dry Rocks — abrigam corais-cérebro, gorgónias, peixes-papagaio, peixes-cirurgião-azul e garoupas de Nassau. A temperatura da água no verão atinge 30°C (86°F); as mínimas no inverno ficam em torno de 22°C (72°F). O parque ocupa 25 acres de terreno elevado na milha 102.6, onde um centro de visitantes, duas rampas para barcos e uma marina com 47 vagas atendem às operações diárias. Passeios de barco com fundo de vidro e aluguel de caiaques oferecem alternativas fora do snorkel. As trilhas de passarela pelos manguezais estendem-se por um quarto de milha através de viveiros de mangue-vermelho, e a área da praia oferece pavilhões de piquenique e uma lagoa de natação separada do Atlântico por um quebra-mar. A entrada do parque custa oito dólares por veículo, válida para dois a oito ocupantes, incluindo a sobretaxa do Condado de Monroe. Os passeios de snorkel nos recifes de coral operam durante todo o ano, com saídas entre 08:00 e 15:00. A visibilidade à tarde diminui conforme as correntes de maré e a agitação do vento agitam os sedimentos. Ventos de nordeste no inverno ocasionalmente fecham o acesso aos recifes por dois a três dias. O parque aplica zonas de proibição de ancoragem, políticas de não toque na vida marinha e padrões obrigatórios de protetor solar seguro para os recifes, a fim de evitar danos químicos às colônias de pólipos.